Des petits chiens avec de grands besoins

Les petits chiens, un sujet récurrent et un motif fréquent en consultation comportementale. Leur gabarit joue (beaucoup) contre eux.

Parce qu’ils sont légers, faciles à porter et “pratiques”, ils deviennent bien trop souvent des chiens manipulés par défaut, plutôt que considérés comme des chiens à part entière.

Ce qui est fréquemment constaté :

• Ils sont portés dans les bras en extérieur comme en intérieur, même quand ce n’est ni nécessaire, ni bénéfique

• Les décisions sont prises pour eux sans leur laisser le temps de comprendre, d’analyser ou de choisir

• Leur consentement est rarement recherché, voire totalement ignoré

• Le recours à l’aide d’un.e professionnel.le est plus souvent éludé/ignoré par les propriétaires de petits chiens

Quel est le résultat ?

Le chien ne peut pas observer, sentir, ajuster son comportement, ni mettre de la distance quand il en a besoin.

Et lorsqu’on empêche un chien d’utiliser ses stratégies naturelles, il finit par en trouver d’autres, moins “socialement acceptables”.

La relation avec les congénères : un biais fréquent

La relation avec des chiens de gabarits différents est souvent faussée dès le départ.

Par peur qu’il lui arrive quelque chose, le petit chien est :

• pris dans les bras à l’approche d’un autre chien

• éloigné systématiquement sans lecture de la situation

• empêché d’expérimenter des interactions adaptées

Sans le vouloir, on lui apprend ceci : “Les autres chiens = danger potentiel, et moi je n’ai pas les moyens de gérer.”

Ce n’est ni sécurisant, ni éducatif, ni aidant sur le long terme.

Manipulations, soins et contention : un combo perdant

Parce qu’ils sont petits, on se permet aussi beaucoup plus facilement :

• des soins imposés

• des manipulations sans préparation

• de la contention “rapide”, “parce que ce sera plus simple”

Mais le système nerveux d’un petit chien fonctionne exactement comme celui d’un grand.

La peur, l’inconfort, la perte de contrôle sont ressentis avec la même intensité.

Quand les signaux de stress sont minimisés

Grognements, vocalises, tensions corporelles …

Chez les petits chiens, ces signaux sont encore trop souvent :

• banalisés

• réprimés ou tournés en dérision

• interprétés comme de la “mauvaise humeur” ou du “caractère”

Or, un grognement n’est pas un caprice.

C’est un message clair, audible, informatif.

Quand il n’est pas entendu, le chien est contraint de monter d’un cran.

Changer de regard (et de pratiques)

Un petit chien reste :

• un chien

• avec des besoins moteurs, cognitifs, sociaux et émotionnels

• qui mérite autant de respect, de choix et de considération qu’un chien de moyen ou grand gabarit

L’enjeu n’est pas de moins protéger, mais de mieux accompagner.

Mon Chien Relax et Cie, centre spécialisé en bien-être et comportement canin,

défend une approche éthique, moderne et respectueuse, adaptée à tous les chiens … quelle que soit leur taille.